Dissertação
{en=Investigation of face processing mechanisms in the brain using fMRI} {} EVALUATED
{pt=A facilidade em processar faces parece restringir-se à orientação vertical: a inversão de faces leva a uma deterioração da performance em exercícios de descriminação facial - ?face inversion effect? (FIE). Técnicas de ressonância magnética funcional (fMRI) são ferramentas úteis na investigação dos correlativos neurais do processamento facial, mas ainda não clarificaram os mecanismos neurais responsáveis pela FIE. Nesta Tese, o objectivo principal foi a implementação de métodos para a realização e análise de experiências comportamentais e de fMRI que estudem os efeitos da rotação de faces de forma paramétrica, usando faces com múltiplas orientações. Foram gerados estímulos faciais apropriados e uma experiência de descriminação facial foi implementada com orientações entre 0°e 300°, usando duas estratégias experimentais, block e event-related. Adicionalmente, a possibilidade de adquirir experiência numa orientação não canónica foi também explorada, através da implementação de um protocolo de treino a 120° e uma avaliação da transferência desse treino para 240°. Experiências comportamentais num grupo de sujeitos e experiências piloto em fMRI foram conduzidas para testar a eficiência destes métodos. Concluiu-se que block design conduz a resultados globalmente melhores, demonstrando um efeito significativo da orientação nos tempos de resposta. Foi observado um efeito de sessão na aprendizagem, mas este não apresentou significância. Apesar de os resultados obtidos terem fraco poder estatístico, provavelmente devido ao reduzido número de voluntários, estes são indicativos de tendências concordantes com resultados semelhantes. Adicionalmente, as experiências piloto de fMRI demonstram a aplicabilidade destes paradigmas e sugerem que as áreas visuais são moduladas pela orientação facial. , en=Expertise in face processing seems confined to the upright orientation: face inversion causes deterioration of performance in face discrimination tasks - the face inversion effect (FIE). Functional magnetic resonance imaging (fMRI) techniques are a powerful tool in investigating the neural correlates of face perception, but they have not yet clarified the neural mechanisms underlying the FIE. In this Thesis, the main objective was to implement methods for conducting and analysing behavioural and fMRI experiments to study the effects of face inversion in a parametric fashion, by using faces at multiple orientations. Appropriate face stimuli were generated and a face discrimination task was implemented at orientations between 0° and 300°, using both a block and an event-related design. Additionally, the possibility of acquiring expertise in a non-canonical direction was also explored, by implementing a training protocol at 120° and then testing for transfer of learning to 240°. Behavioural tests on a group of subjects and fMRI pilot experiments were conducted to assess the effectiveness the methods developed. It was found that block designs yield an overall better result, by showing a significant effect of face orientation on reaction times. An effect of session with Learning was observed, but it did not reach significance. Although the results obtained clearly lack statistical power, probably due to the small number of subjects, they do indicate trends in accordance with previous results. Moreover, the fMRI pilot experiments demonstrated the feasibility of the paradigms and suggest that visual brain areas are indeed modulated by face orientation. }
novembro 25, 2009, 14:0
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